La pancreatite è purtroppo una malattia comune nei cani. Se non viene riconosciuta e trattata in tempo, l'infiammazione del pancreas può mettere in pericolo la vita del cane. In caso di dubbio, il cane deve sempre essere visitato da un veterinario.
Sommario
- Quali sono le cause della pancreatite nei cani?
- Funzioni del pancreas e posizione anatomica
- Come si sviluppa la pancreatite?
- Quali sono i sintomi della pancreatite nei cani?
- Quali sono i cani che soffrono più frequentemente di pancreatite?
- Pancreatite acuta e cronica
- Come si diagnostica una malattia del pancreas nei cani?
- Qual è la prognosi e il trattamento a lungo termine?
- Quali complicazioni può avere la pancreatite?
- Come devo nutrire il mio cane che è soggetto a pancreatite?
Quali sono le cause della pancreatite nei cani?
Nella maggior parte dei casi, la pancreatite nei cani non può essere attribuita a un'unica causa. Esistono diversi possibili fattori di rischio o fattori scatenanti. Tra questi vi sono l'obesità, una dieta inadeguata o ricca di grassi, alti livelli di lipidi nel sangue, disturbi circolatori, disturbi ormonali, alcuni farmaci o traumi. Anche le infezioni da babesia sono considerate possibili cause di pancreatite nei cani.
Funzioni del pancreas e posizione anatomica
Iniziamo a localizzare il pancreas nel corpo e a familiarizzare con le sue funzioni. Si trova subito dopo lo stomaco, all'inizio dell'intestino tenue, e riunisce due funzioni importanti ma molto diverse in un unico tessuto.
La funzione esocrina
Il pancreas produce enzimi che vengono rilasciati attraverso il tratto digestivo. Questi sono ancora inattivi nei dotti escretori e diventano attivi solo quando entrano nell'intestino. Questi enzimi (proteasi, lipasi, amilasi) sono quindi attivamente coinvolti nella digestione del cibo. Questa funzione rappresenta il 90% della massa pancreatica e il suo compito principale è quindi quello di garantire la digestione.
Il pancreas esocrino produce una secrezione composta anche da bicarbonati. Si tratta di un fluido alcalino che neutralizza il succo gastrico che entra nel duodeno. Il valore di pH che ne deriva è ottimale per l'azione degli enzimi pancreatici e previene la formazione di ulcere duodenali.
L'insufficienza del pancreas esocrino può provocare proliferazione batterica, ipocobalaminaemia, steatorrea, creatorrea (livelli anormalmente elevati di proteine nelle feci) e malnutrizione.
La funzione endocrina (= ormonale)
- È costituito dagli isolotti di Langerhans, che rappresentano l'1% della massa del pancreas. Queste isole sono composte da diversi tipi di cellule.
- Le cellule alfa sintetizzano l'ormone che aumenta gli zuccheri nel sangue, il glucagone, mentre le cellule beta sintetizzano l'ormone che abbassa gli zuccheri nel sangue, l'insulina. Entrambi gli ormoni, insieme, permettono di regolare i livelli di zucchero nel sangue.
- Producendo ormoni (insulina, glucagone) che non lasciano il corpo (ENDO) ma circolano nel sangue, il pancreas contribuisce alla regolazione dell'utilizzo e dell'immagazzinamento del glucosio.
Come si sviluppa la pancreatite?
I meccanismi che scatenano la pancreatite acuta e cronica non sono ancora sufficientemente compresi. L'ipotesi di un'attivazione prematura (prima dell'arrivo nell'intestino - ancora nel dotto escretore) degli enzimi digestivi che porta all'autodigestione del pancreas, che a sua volta provoca la pancreatite, sembra essere accettata da tutti. Tuttavia, non c'è ancora un consenso su come questo evento si verifichi. La pancreatite viene quindi considerata idiopatica (la causa non è nota).
Questa attivazione prematura degli enzimi attacca il pancreas, portando a una grave infiammazione del tessuto ghiandolare e persino alla sua distruzione. In alcuni casi, questo processo può estendersi anche al tessuto circostante, portando alla cosiddetta necrosi del dotto adiposo. Se non viene fornita un'assistenza di emergenza rapida ed efficace, questo può portare a una situazione grave e talvolta fatale.
Quali sono i sintomi della pancreatite nei cani?
La grande difficoltà per il proprietario e anche per il veterinario è che i sintomi della pancreatite sono solitamente aspecifici e talvolta così poco evidenti da essere trascurati.
I segni clinici della pancreatite variano da perdita di appetito, vomito lieve, dolore addominale diffuso o diarrea fino a diarrea sanguinolenta e abbondante, letargia e forti crampi addominali accompagnati da disidratazione. Anche la febbre e la perdita di peso possono indicare una pancreatite. Un segno molto tipico è la cosiddetta posizione di preghiera che i cani spesso assumono quando hanno dolore nella parte anteriore dell'addome (dove si trova il pancreas).
In questa posizione, i cani si sdraiano con il corpo anteriore sul pavimento mentre le zampe rimangono immobili. La posizione di preghiera si verifica in circa un cane su dieci con pancreatite. Fai attenzione a non confondere questa posizione con la posizione dinamica, che spesso è un invito al gioco o l'inizio di uno stiramento! Movimenti rigidi, posizioni insolite o persino un'improvvisa preferenza per le superfici fredde o calde possono indicare un forte dolore addominale e quindi anche una pancreatite. Se noti forti cambiamenti nel comportamento del tuo cane come descritto sopra, è necessaria una visita dal veterinario.
Quali sono i cani che soffrono più frequentemente di pancreatite?
A soffrire di pancreatite sono soprattutto i cani a metà della loro vita o quelli più anziani. Alcune razze come Boxer, Collie, Cavalier King Charles e Cocker Spaniel, Yorkshire Terrier e Schnauzer sono più frequentemente colpite di altre a causa della loro predisposizione genetica. In media, più di un cane su dieci sarà colpito nel corso della sua vita. Se il cane è diabetico, il rischio di pancreatite cronica aumenta ulteriormente.
Pancreatite acuta e cronica
Di norma, i sintomi si manifestano in modo acuto con sintomi gravi, ma esistono anche decorsi cronici con segni meno evidenti. I decorsi lievi di solito non vengono riconosciuti affatto. Se la pancreatite è acuta e viene trattata rapidamente, può guarire senza danni agli organi. Tuttavia, è anche possibile che si diffonda ai tessuti circostanti e causi ulteriori danni. In questo caso, può essere potenzialmente pericolosa per la vita. Se la pancreatite è cronica e si ripresenta, si sviluppa un tessuto cicatriziale che, a lungo andare, può portare alla debolezza del pancreas o addirittura al diabete.
Come si diagnostica una malattia del pancreas nei cani?
Non esiste un trattamento specifico; si limita a misure sintomatiche di supporto. Le misure terapeutiche vengono decise in base alla gravità dell'infiammazione, alle possibili complicazioni e alle malattie concomitanti. L'aspetto più importante è l'apporto di liquidi ed elettroliti, poiché questi due elementi vengono sbilanciati dal vomito e dalla diarrea. Poiché questi problemi possono mettere a rischio la vita del cane, è consigliabile un ricovero in ospedale con un'infusione. Anche gli antidolorifici sono essenziali, poiché questa malattia è spesso molto dolorosa e anche molti cani apparentemente indolori mostrano un miglioramento delle loro condizioni generali con gli antidolorifici.
Il digiuno per proteggere il tratto gastrointestinale non è più consigliato. Al contrario, gli animali colpiti vengono alimentati con cibo facilmente digeribile e relativamente povero di grassi non appena il vomito cessa. I farmaci antivomito assicurano che il paziente possa essere nutrito di nuovo più rapidamente. Nei casi più gravi di pancreatite, i cani vengono alimentati con cibo liquido attraverso un tubo. L'idratazione e l'equilibrio elettrolitico sono garantiti da infusioni. L'uso dei tubi di alimentazione non è complicato e può essere effettuato a casa non appena le condizioni sono stabili ma l'appetito non è ancora stato ripristinato al 100%. Gli antibiotici sono raramente necessari perché nella maggior parte dei casi si tratta di infiammazioni sterili.
Qual è la prognosi e il trattamento a lungo termine?
Quanto prima la malattia viene riconosciuta correttamente in un cane, tanto maggiori sono le sue possibilità di sopravvivenza. Tuttavia, la pancreatite acuta nel cane può essere seguita da un decorso cronico o da episodi acuti ricorrenti.
È necessario effettuare regolarmente dei prelievi di sangue per monitorare i livelli specifici di lipasi pancreatica del cane. La gestione dettagliata deve essere sempre discussa e organizzata con il veterinario.
Quali complicazioni può avere la pancreatite?
Anche il diabete mellito o l'insufficienza pancreatica esocrina possono essere la conseguenza della pancreatite. Entrambi aggravano la condizione e devono essere trattati. I metodi di integrazione possono essere molto utili, ma devono essere sempre personalizzati. Il veterinario ti fornirà informazioni più dettagliate in merito.
Come devo nutrire il mio cane che è soggetto a pancreatite?
Per i cani affetti da pancreatite, è necessario assicurarsi che gli orari e le dimensioni dei pasti rimangano il più possibile stabili. Per dare sollievo al pancreas, è opportuno somministrare diversi piccoli pasti: gli esperti consigliano circa quattro pasti nell'arco della giornata. È molto importante prestare attenzione alla qualità del cibo: Il cibo ideale è facilmente digeribile. Ciò significa che il pancreas e il tratto gastrointestinale del cane devono fare meno lavoro per assorbire i nutrienti necessari.
Un alimento facilmente digeribile contiene proteine animali di alta qualità, una quantità sufficiente di Omega 3 (EPA DHA: olio di pesce o di krill), un rapporto ideale tra Omega 6 e Omega 3 (circa 5) e un'umidità sufficiente.
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Il cane non deve essere in sovrappeso, poiché questo è un fattore aggravante di questa malattia.
A seconda dei casi, potrebbe essere necessario modificare la razione alimentare per ottenere un contenuto di grassi inferiore. (Il contenuto di grassi nella sostanza secca dell'alimento non deve essere superiore al 10% per i cani in sovrappeso e inferiore al 15% per gli altri cani). Questo è particolarmente importante per i cani con ipertrigliceridemia o endocrinopatia (malattia ormonale).
L'assunzione di micronutrienti e di fitoterapia è un argomento importante che deve essere discusso con il terapeuta e non deve essere trascurato per il supporto e la prevenzione.
Potete trovare una selezione di alimenti per cani affetti da pancreatite anche alla pagina “Cibo per cani e gatti affetti da pancreatite”.
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