La nourriture à base d'insectes est-elle une bonne alternative à la viande, tout en étant écologique, pour votre chien ou votre chat ? Sous le label «Green Food», de nombreuxproducteurs mettent sur le marché des aliments humides et secs contenant des protéines d'insectes. ANiFiT travaille depuis plusieurs années avec ces nouvelles sources de protéines, car elles sont vraiment intéressantes et bien tolérées par nos chiens et chats.
Les détails et les interrelations entre la production d'insectes, la production de protéines et l'alimentation sont complexes et il ne suffit pas d'examiner les aspects environnementaux de la durabilité. Dans cet article, nous faisons la lumière sur la production alimentaire à partir des protéines d'insectes.
Qu'est-ce qu'une alimentation à base d'insectes?
L'entomophagie est le mot technique sur le sujet de la nourriture composée d'insectes. Cela signifie: l'homme se nourrissant d'insectes.
Les vers de farine, les grillons et les sauterelles, par exemple, se prêtent bien à être mangés. Alors que la consommation d'insectes a une longue tradition en Asie, en Afrique et en Amérique latine, la prise de conscience que les insectes peuvent servir de bon substitut à la viande en raison de leur forte teneur en protéines se répand lentement en Europe. En outre, la production d'insectes est plus économe en énergie que la production de viande.
Ces aspects sont bien sûr également intéressants pour l'industrie de l'alimentation animale.
Alors pourquoi ANiFiT n'inclut-il pas tout de suite un aliment à base d'insectes dans sa gamme?
Les 5 dimensions de la durabilité
Les termes «durabilité» ou «développement durable» sont actuellement utilisés de manière courante dans un grand nombre de domaines. L'objectif principal est la conservation et le maintien des ressources naturelles.
Toutefois, il ne suffit pas de considérer uniquement les aspects écologiques de la durabilité. Il y a 5 dimensions qui appartiennent à la durabilité:
- Société
- Économie
- Environnement
- Individu / Santé
- Culture
Chaque dimension individuelle décrit un aspect de la durabilité. Comme toutes les dimensions s'influencent mutuellement, elles ne peuvent être considérées de façon isolée (voir figure 1).
Pour produire des aliments avec des insectes de manière durable, il faut que cette production soit compatible avec l'environnement, la santé, l'économie et la société, et qu'elle s'intègre dans notre culture.
Comme vous pouvez le constater, tout ceci rend la question de la durabilité de l'alimentation des insectes beaucoup plus complexe.
Consommation énergétique de l'élevage d'insectes
Au total, environ 1900 espèces d'insectes sont connues pour être comestibles. La plupart d'entre eux sont collectés dans la nature. Seules quelques espèces sont utilisées à des fins commerciales.
Les scientifiques ont également déjà découvert quels insectes ont la teneur en protéines la plus proche de celle du bétail et sont donc les plus utilisables pour l'industrie de l'alimentation animale.
Il ne faut pas grand-chose pour faire pousser des insectes. Un hangar où vous pouvez contrôler la température et l'humidité est la base. Les insectes sont des animaux à sang froid et ont donc besoin d'une température et d'une humidité constantes, propres à chaque espèce. Ce n'est qu'alors qu'ils peuvent se reproduire et que leurs larves peuvent se développer.
Une étude* de l'ETH de Zurich a montré que la consommation d'énergie pour 1 kg d'insectes frais est à peu près la même que pour la production d'1 kg de viande de poulet.
Cependant, l'extraction des protéines des insectes nécessite beaucoup d'énergie. Enfin, la production d'un aliment pour chiens à base d'insectes consomme 5 fois plus d'énergie qu'un aliment à base de viande de poulet.
* Meat alternatives: life cycle assessment of most known meat substitutes / Smetana, Sergiy et al. Int J Life Cycle Assess (2015) 20:1254–1267
Qualité des aliments
Plus les insectes sont bien nourris, plus la qualité des protéines est élevée. Nous touchons ici à un point problématique.
En Asie du Sud-Est, les insectes sont souvent élevés uniquement avec des aliments bon marché pour poulets et reçoivent donc une nourriture en concurrence directe avec l'alimentation humaine. Il est donc encore plus logique de traiter les sous-produits de l'industrie de la viande comme des aliments pour chiens et chats. De plus, les insectes ne fournissent souvent pas de taurine, qui est essentielle pour les chats.
Pour leur croissance, les insectes ont besoin de matières organiques. En fonction de la qualité de la nourriture, ils se développent mieux ou moins bien.
Alors, d'où vient la nourriture de qualité pour les insectes ? Si l'exploitation n'est pas située à proximité d'un endroit où les "déchets biologiques" s'accumulent en grande quantité, il faut les transporter de loin : cela n'est pas respectueux de l'environnement et augmente le prix des insectes, les rendant trop chers pour produire des aliments pour animaux.
Pour éviter les fluctuations de la teneur en protéines des insectes, il est impératif de maintenir constante la qualité de leur alimentation. Si cela n'est pas possible parce que les sous-produits requis par l'industrie alimentaire ne sont pas disponibles, la teneur en protéines par lot de production fluctuera massivement. Dans ce cas, la valeur protéique ne peut être garantie.
En outre, les protéines d'insectes sont sensibles à la chaleur et sont facilement dénaturées lors de leur transformation en aliments pour animaux.
Dans ces conditions, il est difficile de produire un aliment contenant cette protéine, qui doit toujours être équilibrée comme un aliment complet.
Gaz à effet de serre des insectes ?
Les larves excrètent une grande quantité d'ammoniac, un gaz important pour le climat qu'il ne faut pas sous-estimer dans de telles quantités. L'ammoniac se transforme en particules dans l'atmosphère et contribue ainsi de manière significative à la pollution atmosphérique. Les émissions de gaz à effet de serre, converties en équivalents CO2, provenant des insectes frais sont de l'ordre de la production de poulet. Elle est donc environ deux fois moins importante que la production laitière (Smetana et al, 2015*).
Cependant, le méthane n'est pas produit par les insectes.
Il existe environ 20 000 élevages d'insectes rien qu'en Asie du Sud-Est. Leur récolte annuelle est estimée à environ 7'500 tonnes (en 2011). Ils sont élevés uniquement pour la consommation humaine. En outre, il existe maintenant des fermes aux Pays-Bas et d'autres nouvelles fermes en Europe, aux États-Unis, etc. qui n'élèvent que des larves pour l'alimentation animale.
Comment les protéines sont-elles extraites des insectes?
Les larves d'insectes contiennent non seulement des protéines, mais aussi des graisses et, selon le stade, de la chitine (exosquelette). Si nous voulons avoir uniquement la protéine pour notre nourriture d'insecte, alors la larve doit être traitée. Ce processus nécessite 3 à 4 fois plus d'énergie que la production de lait ou de viande de poulet (Smetana et al, 2015*).
Quel impact les larves peuvent-elles avoir sur l'environnement?
Outre les émissions d'ammoniac, il y a un autre aspect à prendre en considération: des études indiquent qu'une certaine espèce de sauterelles fournirait la protéine parfaite pour l'alimentation animale. Mais imaginons ce qui se passerait si une installation d'élevage de ces sauterelles était endommagée pour une raison quelconque (tempête, tremblement de terre, eau, etc.) et que ces animaux s'échappaient. Les criquets se reproduisent si vite que les champs de blé seraient en danger et les famines possibles.
Nous connaissons déjà plusieurs espèces animales qui deviennent incontrôlables et qui déplacent ou mangent nos espèces indigènes (par exemple, la coccinelle asiatique). Par conséquent, lorsqu'il s'agit de sélectionner des insectes pour la nourriture de nos animaux de compagnie, nous ne pouvons pas choisir une espèce d'insecte sur la seule base de sa teneur en protéines. L'ensemble du processus de production doit répondre à des normes de sécurité élevées afin de garantir qu'aucun insecte ne soit relâché dans la nature.
En conclusion, nous pouvons affirmer ce qui suit :
Les aliments à base d'insectes ne sont pas en soi «écologiques». Leur production nécessite beaucoup d'énergie, et la qualité dépend beaucoup des sous-produits disponibles dans l'industrie alimentaire. Les importations en provenance d'Asie ne sont pas respectueuses de l'environnement et en Europe la production commerciale d'insectes vient de s'établir.
ANiFiT ne propose donc pas encore d'aliments pour chiens et chats contenant des protéines d'insectes. Cependant, nous sommes en contact avec des spécialistes et suivons le développement de très près afin de pouvoir continuer à fournir des produits que nous soutenons à 100%.
Vous trouverez nos estimations sur le thème de la nourriture végétalienne pour animaux dans l'article de blog Chiens et chats véganes.
Dans notre Shop, vous trouverez des aliments sains et naturels pour chiens et chats.
Si vous avez des questions, veuillez contacter votre conseiller ou le service clients d'ANiFiT.
